VERDE ALTOADIGE
L'Alto Adige, oltre alle splendide cime che si innalzano oltre i 3000 metri e regalano panorami mozzafiato, offre anche soleggiati fondivalle, in particolare nella zona a sud di Merano. Il Giardino del Sudtirolo è la parte più meridionale di questa zona, sede anche di fertili vigneti.
La vegetazione, particolarmente rigogliosa, segnala un clima particolarmente mite: crescono uva bianca e rossa, boschi di latifoglie e conifere. Particolarmente affascinante è lo scenario primaverile quando è nel pieno la fioritura, in particolare quella dei meli. Lo scrittore Helmut Hochrain ha scritto "vi si trovano esemplari che ci si aspetterebbe di trovare solo sul Lago di Garda".
Anche i laghi beneficiano di questo clima particolare tanto il Lago di Caldaro è il più caldo delle Alpi e sia in esso che nel Lago di Monticolo si può fare il bagno anche a metà maggio, quando la temperatura è di 18°-20° (addirittura 26° in estate).
Non ci sono solo i laghi ed i declivi, comunque: i monti circostanti si possono raggiungere in bici, a piedi o tramite l'affascinante funicolare della Mendola o la funivia di Meltina.
Detto di primavera ed estate, non rimane che l'autunno: anche in questa stagione la zona non perde un briciolo del suo fascino. I vigneti, i boschi di latifoglie, i castagneti si tingono di giallo, arancio e marrone, una valle dorata e dai colori magici.
Da visitare la Gola del Rio delle Foglie sopra Aldino, ai piedi della vetta dolomitica più meridionale, il Monte Corno. Un altro canyon è la Gola del Rio Rasten, nei pressi di Castelvecchio.
Nella zona anche diversi biotopi protetti come gli Eislocher di Appiano, il Paluda Longa e la Peraschupf (zona del Monte Corno), il Fuchsmoos vicino ad Andriano, Castelfeder vicino a Montagna e la zona del canneto a sud del Lago di Caldaro. I vari siti sono legati alla protezione di particolarità geofisiche o di specie rare di uccelli, anfibi o piccoli mammiferi.
Nella zona è presente anche un Parco Naturale particolarmente ricco di specie animali e vegetali, il Parco Naturale del Monte Corno.
La zona risulta anche essere una delle aree in Europa più ricche di Castelli, probabilmente per l'importanza viabilistica di questa vallata collocata a valle del congiungimento tra le vie di Resia e del Brennero. Tra i numerosi castelli (quindici nel solo Comune di Appiano) ne spiccano tre:
- Castello di Terlano, rovina del maniero Neuhaus risalente al 1206;
- Castello Sigmundskran, costruito intorno al 900 con il nome di Formicaria. Più tardi fu trasformato in Firmian e nel 1370 venne acquistato dal Duca Sigmund, sovrano del Tirolo dal quale prese il nome.
- Ad Appiano il Castello d'Appiano, il più conosciuto del Giardino del Sudtirolo,costruito tra il 1125 ed il 1130 dal Duca Ulrich II e teatro di alcuni scontri tra guelfi e ghibellini.
Numerosi sono anche i resti artistici ed architettonici legati al passato romano, longobardo, franco, baiuvaro: insediamenti preistorici, castelli, rovine romane, ville, monumenti d'arte, residenze signorili, case contadine.
Da segnalare le Chiese Parrocchiali dei vari centri, le rovine della Basilica di San Pietro a Castelvecchio e l'Ospizio Klosterle, uno dei quattro ancora ben mantenuti in tutta Europa, risalente al XIII secolo. Da non perdersi anche i mulini Tahl e Matzneller, ad Aldino.
Si parte da Bolzano, dove crescono le viti del St Magdalener e del Lagrein, e si prosegue per Terlano, patria del famoso vino Terlaner e sede delle rovine del Castello di Maultasch.
Passando al di sopra di Andriano (con piccolo maniero trecentesco e le rovine del castello Festenstein), si arriva ad Appiano, paese con quindici manieri e castelli definito anche il paradiso della nobiltà.
Sulle pendici della Mendola crescono il Vernatsch, il Weissburgunder, lo Chardonnay ed il Pinto grigio. Poco oltre, attorno al Lago di Caldaro i vigneti del comune di Caldaro danno l'uva utilizzata per il Kalterersee, prodotta con l'uva Vernatsch.
A Caldaro, paese con l'affascinante nucleo storico ancora ben conservato, si trova anche un Museo del Vino altoatesino.
Altri paesi sulla Strada del Vino sono Termeno (con il campanile gotico), Cortaccia, Magrè, Cortina a.A. e Salorno, dove la Strada finisce anche se le località successive, Egna ed Ora, sono sedi storiche di mercati e celebrazioni del vino e dei prodotti da vigna.
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nelle foto: i castelli, una tipica Locanda, il Lago di Caldaro ed un panorama su Caldaro
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Giardino del Sudtirolo